Durante un servicio dominical el 23 de noviembre de 2025, el Rev. Phillip Phaneuf, el pastor de 51 años de la Iglesia Metodista Unida North Chili en Rochester, Nueva York, sorprendió a su congregación al anunciar su transición de género. Cubierto con una estola de arcoíris, Phaneuf afirmó: «Estoy en transición. Les estoy afirmando a todos que soy transgénero. La mejor manera de decirlo es que no me estoy convirtiendo en una mujer, estoy dejando de fingir ser un hombre».
Esta revelación plantea serias preguntas sobre la erosión de las enseñanzas bíblicas tradicionales sobre género e identidad dentro de la Iglesia Metodista. Phaneuf reveló su identidad asexual y la falta de intereses románticos durante su mandato, mientras planeaba adoptar el nombre de Phillippa y los pronombres ella/ella. Después de haber comenzado la terapia de reemplazo hormonal tres meses antes, advirtió sobre los inminentes cambios físicos en su apariencia, voz y cabello, alteraciones que podrían perturbar la estabilidad y el modelado de roles que se esperan del liderazgo pastoral.
Insistió en que sus deberes y afecto por el rebaño permanecerían intactos, pero tales garantías hacen poco para abordar la posible confusión y división que esto puede sembrar entre los miembros fieles. La reacción supuestamente positiva de la congregación subraya un cambio preocupante hacia ideologías progresistas en algunos círculos cristianos, y Phaneuf señaló la consulta previa con el obispo y la alineación con el liderazgo de la iglesia. El pastor señaló la oposición de sus padres: «Me pidieron que les dijera a todos que no me apoyan».
Este incidente refleja cambios más amplios en la Iglesia Metodista Unida, que el año pasado abandonó las políticas de larga data que defendían las opiniones bíblicas sobre la sexualidad humana y la ideología LGBT. Al enmarcar ahora la sexualidad como un «regalo sagrado» para todos y prometer apoyo para tales estilos de vida, la denominación corre el riesgo de alienar a los conservadores y diluir las verdades eternas del evangelio en medio de las presiones culturales por la inclusión sobre la ortodoxia.
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