El 3 de diciembre de 1846, en las calles de la ciudad de Nueva York, la viuda presbiteriana Leslie Prentice emergió como una voz audaz en el naciente movimiento pro-vida al organizar y liderar una manifestación frente a la opulenta casa de Anna Lohman, más conocida como Madame Restell. Como una de las abortistas más notorias de la época, Restell había construido un imperio lucrativo a través de sus servicios, anunciándose abiertamente en los periódicos y amasando una riqueza que le permitió vivir con lujo en la Quinta Avenida.
Prentice, motivada por su fe cristiana y sus convicciones morales, reunió a personas con ideas afines para protestar contra el grave pecado del aborto, llamando la atención sobre la santidad de la vida no nacida en un momento en que tales procedimientos se comercializaban cada vez más, pero seguían siendo en gran medida tabú en la sociedad educada. Poco se sabe sobre los antecedentes personales de Prentice más allá de su condición de viuda y devota presbiteriana, pero sus acciones ejemplificaron la creciente oposición cristiana al aborto en la América anterior a la guerra civil.
Durante este período, los líderes religiosos y los reformadores, influenciados por las enseñanzas bíblicas sobre el valor de la vida, comenzaron a denunciar públicamente la práctica. La manifestación de Prentice se dirigió específicamente a Restell, quien se había enfrentado a un escrutinio legal previo, incluido un juicio en 1841 por causar la muerte de una mujer a través del aborto, pero continuó sus operaciones sin cesar. La manifestación sirvió como un ejemplo temprano de activismo de base, uniendo a los conservadores en defensa de los valores familiares tradicionales contra la decadencia moral de la vida urbana.