Trotz des Widerstands gegen die Freisetzung von Milliarden experimenteller gentechnisch veränderter Moskitos, die auf wissenschaftlichen Untersuchungen beruhen, hat die Umweltbehörde grünes Licht für die Freisetzung gegeben – die weltweit größte Freisetzung gentechnisch veränderter Insekten.
Dem britischen Biotechnologieunternehmen Oxitec wurde eine Versuchsgenehmigung erteilt, mit der eine “Version” der Art Aedes aegypti in Teilen Südkaliforniens und Floridas freigesetzt werden sollte. Das Programm in Monroe County in Florida wird seit letztem Frühjahr verlängert und auf die Bezirke Fresno, Tulare, San Bernadino und Stanislaus in Kalifornien ausgeweitet.
Umweltschützer bezeichneten die Freigabe im vergangenen Jahr als einen“dunklen Moment in der Geschichte” und führten an, dass keine ausreichende wissenschaftliche Studie durchgeführt wurde, um den vermeintlichen Nutzen und die möglichen Schäden des Experiments zu untersuchen. Außerdem waren Kritiker der Meinung, dass dieser Schritt nichts mit Sicherheit zu tun hat, sondern mit der Gewinnmaximierung des Biotech-Riesen.
Oxitec behauptet Aedes aegypti-Mücken werden gentechnisch verändert, um die Übertragung von gefährlichen Krankheiten wie Dengue, Zika und Gelbfieber zu reduzieren. Die männlichen Arten, die nicht beißen, würden in die freie Wildbahn entlassen werden, um sich mit den Weibchen zu paaren, die beißen. Das Unternehmen sagt, dass die daraus resultierenden Nachkommen, unabhängig vom Geschlecht, nicht überleben werden, um erwachsen zu werden.
Es gibt einige Punkte, die den Plan von Oxitec verdächtig erscheinen lassen: Die Aedes aegypti-Mücke ist in Kalifornien nicht weit verbreitet, und laut den Centers for Disease Control (Zentren für Seuchenkontrolle) gibt es in dem Bundesstaat keine Fälle der aufgeführten gefährlichen Krankheiten.
Sagte
Freunde der Erde
Die Umweltschützerin und in Kalifornien lebende Dana Perls: “Wissenschaftler haben genetisches Material von gentechnisch veränderten Moskitos in Wildpopulationen in signifikanter Menge gefunden, was bedeutet, dass gentechnisch veränderte Moskitos nicht steril sind. Gentechnisch veränderte Stechmücken könnten weit mehr Gesundheits- und Umweltprobleme verursachen, als sie lösen würden… (die) EPA muss eine echte Überprüfung der potenziellen Risiken vornehmen und aufhören, den weit verbreiteten Widerstand in den Gemeinden zu ignorieren, in denen Freisetzungen stattfinden werden.”
Oxitec behauptet zwar, dass die gentechnisch veränderten Insekten das Auftreten von durch Mücken übertragenen Krankheiten verringern werden, doch gibt es keine öffentlich zugänglichen Daten, die diese Behauptung stützen. Außerdem haben Wissenschaftler der Universität Yale eine unabhängige , von Experten begutachtete Studie über gentechnisch veränderte Stechmücken durchgeführt. Es zeigte sich, dass über zwei Jahre andauernde Freisetzungen in einem Testgebiet in Brasilien die Populationen von Aedes aegypti nicht reduzieren konnten.
Gemäß The Defender :
- Die EPA hat keine Daten aus den Feldversuchen von Oxitec in Florida oder Brasilien veröffentlicht, und wichtige Informationen über gesundheitliche Auswirkungen, einschließlich Allergenität und Toxizität, wurden im Genehmigungsantrag des Unternehmens geschwärzt.
- Die EPA verlangte keine wichtigen wissenschaftlichen Bewertungen, einschließlich einer Bewertung gefährdeter Arten, einer Analyse der Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit oder Käfigversuchen vor einer Freisetzung in die Umwelt. Die EPA lehnte es ab, ein wissenschaftliches Beratungsgremium einzuberufen, wie sie es bei anderen neuen Pestiziden tut.
Als nächstes wird die kalifornische Behörde für die Regulierung von Schädlingsbekämpfungsmitteln darüber entscheiden, ob die Genehmigung erteilt wird. Wenn das Gesetz verabschiedet wird, werden in diesen vier kalifornischen Bezirken über einen Zeitraum von zwei Jahren Milliarden von gentechnisch veränderten Moskitos freigesetzt. Die derzeitige Freisetzung von GE-Mücken in Monroe County, Florida, wird um weitere 2 Jahre verlängert.