Der Fall von Maira Shahbaz ist nur einer von vielen, zu vielen – aber mehr als keiner wäre schon zu viel – Fällen von christlichen und hinduistischen Mädchen, meist Minderjährigen, die in Pakistan entführt und dann gezwungen werden, ihre Entführer zu heiraten und zum Islam zu konvertieren. Die Zahlen, die von International Christian Concern (ICC), einer Vereinigung, die verfolgte Christen in der Welt verteidigt, berichtet werden, geben mehr als tausend Fälle pro Jahr an.
Aus diesem Grund, so Tahir Mehmood Ashrafi, Sonderbeauftragter für religiöse Harmonie, hat der pakistanische Premierminister Imran Khan eine Untersuchung von sexuellen Übergriffen, Zwangskonvertierungen und betrügerischen Ehen angeordnet, mit denen Entführer ihre Opfer in die Falle locken. Oftmals stellen sich viele Angehörige der Strafverfolgungsbehörden sowie die örtlichen Gerichte auf die Seite der Entführer und für die Opfer gibt es keinen Ausweg.
Maira sucht Asyl in Großbritannien
Mairas Geschichte folgt einem traurigen Drehbuch: Im April von drei Männern entführt und vergewaltigt, wurde sie gezwungen, einen ihrer Vergewaltiger, Mohamad Nakash Tariq, zu heiraten und eine Erklärung über den Übertritt zum Islam zu unterschreiben. Konfrontiert mit der Drohung der Veröffentlichung des Videos der Vergewaltigung, gab das Mädchen allen Forderungen ihrer Entführer nach. Nachdem sie aus dem Haus des Mannes, der sie zur Heirat gezwungen hatte, geflohen war, wurde Maira in einem Frauenhaus untergebracht, während ihr Fall vom Obersten Gericht in Lahore beurteilt wurde. Das pakistanische Recht verlangte jedoch, dass die junge Frau zu ihrem Ehemann zurückgebracht wurde, wobei sowohl die Heirat als auch der Übertritt zum Islam als gültig angesehen wurden, selbst wenn beides unter Drohungen zustande gekommen war.
Maira konnte dank der Hilfe von Verwandten wieder entkommen. Doch nun befindet sie sich in großer Gefahr. Ihr Ehemann Nakash hat Maira wegen Apostasie, einem Verbrechen, auf das in Pakistan die Todesstrafe steht, und ihre Verwandten wegen Entführung angeklagt. Auf der anderen Seite wurde Nakash wegen Vergewaltigung von Kindern angezeigt. Während das Gericht in Rawalpindi den Fall prüft, ist Maira, die ständig Morddrohungen gegen sich und ihre Verwandten ausgesetzt ist, gezwungen, unter dem Schutz der Polizei unterzutauchen. Sie hat daher für sich und ihre Familie Asyl in Großbritannien beantragt. In ihrem Auftrag hat der britische Zweig der päpstlichen Stiftung Kirche in Not eine Petition gestartet, die bereits mehr als 12.000 Unterschriften gesammelt hat und am 4. Februar an Fiona Bruce, die Sonderbeauftragte des britischen Premierministers für Religions- und Glaubensfreiheit, übergeben wurde.
„Sie haben gedroht, meine ganze Familie zu töten“, weint Maira. „Sie zeigten mir auch Nacktvideos von mir und Bilder, die sie mit ihren Handys machten, während sie mich vergewaltigten.“ Unabhängig vom Gerichtsurteil wird das Leben des Mädchens und das ihrer Familienmitglieder in Pakistan immer in Gefahr sein, da die junge Frau von ihrem Entführer und seinen Anhängern der Apostasie bezichtigt wird. Laut Mairas Anwältin, Sumera Shafique, wird sie für die pakistanischen Extremisten immer eine Abtrünnige sein und bei der ersten Gelegenheit getötet werden.
Maira ist nicht das einzige Opfer
Dies ist jedoch „nur“ eine von vielen ähnlichen Geschichten. Arzoo Raja, ein dreizehnjähriges Mädchen aus Karachi, wurde entführt, um von dem vierundvierzigjährigen Ali Azhar zur Konversion und Heirat gezwungen zu werden. Zwei Wochen nach der Entführung wurde Raja vor das Oberste Gericht von Sindh geladen und soll erklärt haben, dass sie volljährig sei und die Ehe daher als gültig angesehen werde.
Die entführte und vergewaltigte Hindu-Studentin Namrita Chandani wurde im September 2019 tot aufgefunden: Es wurde von Selbstmord gesprochen, aber die Familie ist nach wie vor überzeugt, dass sie ermordet wurde. Momal Meghwar hingegen beging tatsächlich Selbstmord, indem sie in einen Brunnen im Dorf Dalan-Jo-Tarr sprang, da sie die Verfolgung durch ihre Vergewaltiger, die bis zum Prozess freigelassen wurden, nicht ertragen konnte.
Und Farah Shaheen, ein 12-jähriges christliches Mädchen aus dem Bezirk Gulistan in Faisalabad, wurde von dem 45-jährigen Khizar Ahmed Ali entführt, „konvertiert“ und „heiratete“ den Entführer. Ihr Vater, der versuchte, sie zu retten, setzte sich einer Anklage wegen Blasphemie aus, weil er es wagte, Zweifel an ihrer Bekehrung zu äußern. Erst nach viermonatiger Suche fand er einen Anwalt, der bereit war, ihm zu helfen. Als Farah vor dem Bezirksgericht von Allahabad erschien, hatte sie tiefe Schürfwunden an den Knöcheln und befand sich offensichtlich in einem Schockzustand. Trotz Farahs „Fund“ ist es schwer vorstellbar, dass ihre Entführer bestraft werden. Die Union of Catholic Asian News (UCA) sammelte daraufhin die Zeugenaussage der Aktivistin Lala Robin Daniel: „Nachdem sie mit den Kriminellen verhandelt hatte, brachten die Beamten sie zunächst auf die Polizeistation. Sie hatte Wunden an den Knöcheln und Füßen, die auf der Polizeistation behandelt wurden. Sie war traumatisiert und konnte nicht über die erlittene Folter berichten […]. Die Heirat, die Zwangsbekehrung und die verwundeten Füße sprechen vom Schrecken der Vergangenheit.“
Das Aus für Religionsfreiheit
In Pakistan kämpft das Rechts- und Verwaltungssystem zwischen dem Diktat säkularer Gesetze und der Einhaltung der islamischen Shari‘a. Die Kinderehe zum Beispiel, die gesetzlich verboten ist, wird jedoch von den radikaleren muslimischen Randgruppen als zulässig erachtet. Und wenn sich die Extremisten vor den Gerichten drängeln, kann nicht einmal das Vorzeigen von Geburtsurkunden und offiziellen Dokumenten dazu führen, dass von Minderjährigen geschlossene Ehen unter Androhung annulliert werden.
Laut dem Bericht von Open Doors International, der christlichen Organisation, die sich für die Einhaltung der Menschenrechte einsetzt, leiden jeden Tag mehr als 340 Millionen Christen unter Diskriminierung, Ungleichbehandlung oder aktiver Verfolgung, eine Situation, die durch die Pandemie noch verschlimmert wird. Insbesondere Christen werden in Pakistan als Bürger zweiter Klasse betrachtet: Blasphemiegesetze werden benutzt, um sie ins Visier zu nehmen, und islamische Extremisten suchen oft nach privater Gerechtigkeit und töten diejenigen, von denen sie glauben, dass sie sich vergangen haben.
Die Abgeordnete Fiona Bruce von der Konservativen Partei sagte bei der Entgegennahme der von ACS im Namen von Maira gestarteten Petition: „Die Notlage von Maira und ihrer Familie ist tragisch und herzzerreißend, wie die Tausende und Abertausende von Menschen beweisen, die die Petition in ihrem Namen unterzeichnet haben, die ich heute erhalten habe. Ich leite sie sofort an den Innenminister zur dringenden Prüfung weiter.“
Ein offener Brief an den Premierminister zur Unterstützung des Asylantrags wurde von mehr als 30 Abgeordneten, Bischöfen und Leitern von Wohlfahrtsverbänden und Menschenrechtsorganisationen unterzeichnet. Unter ihnen ist Mgr. Philip Mounstephen, anglikanischer Bischof von Truro, England, der sagt: „Tragische Fälle wie der von Maira Shahbaz sind ein Testfall für die Verpflichtung der britischen Regierung, die Religionsfreiheit in den Mittelpunkt ihrer Außenpolitik zu stellen. Ich fordere die Regierung daher dringend auf, anzuerkennen, dass Mairas Rechte potenziell tödlich verletzt wurden, und ihr Asyl anzubieten.“
Ähnliche Aussagen wurden vom koptisch-orthodoxen Erzbischof von London, Angaelos, dem nationalen Direktor von ACS UK, Neville Kyrke-Smith, und dem Präsidenten und Gründer von Christian Solidarity Wordwide, Mervyn Thomas, gemacht.
Wie die ACS feststellt, „bleiben die Aussichten für Maira, für Arzoo und für die Hunderte von anderen, die ähnlich betroffen sind – Menschen, die leiden, weil sie Frauen sind, weil sie jung sind und wegen des Glaubens, zu dem sie sich bekennen – sehr ungewiss, bis Pakistan das Problem in Angriff nimmt.“