Kardinal Robert Sarah ist die religiöse Verfolgung nicht fremd. Dieser hoch verehrte Verfechter des Glaubens und der Freiheit – der der katholischen Kirche in so bemerkenswerten Positionen wie dem Sekretär der Kongregation für die Evangelisierung der Völker, dem Präsidenten des Päpstlichen Rates Cor Unum (verantwortlich für die weltweiten katholischen Hilfsaktionen) und dem Präsidenten des Päpstlichen Rates für Gerechtigkeit und Frieden gedient hat – wuchs im westafrikanischen Guinea auf, wo er von den Priestern inspiriert wurde, die unter großen Entbehrungen den katholischen Glauben in sein abgelegenes Dorf brachten und seine Familie bekehrten.
Da er sich zum Dienst berufen fühlte, trat er im Alter von 12 Jahren in das Priesterseminar ein, musste aber bald darauf seine Heimat verlassen, um sein Studium fortzusetzen, als die guineische Regierung Kircheneigentum enteignete.
Er war ein hervorragender Student, beherrschte Französisch, Englisch und Italienisch und erwarb Lizentiate an der Päpstlichen Universität Gregoriana in Rom und am Studium Biblicum Franciscanum in Jerusalem. Im Alter von 34 Jahren wurde er zum jüngsten Bischof der katholischen Kirche ernannt, als er zum Erzbischof von Conakry, Guinea, ernannt wurde und damit die Nachfolge eines Mannes antrat, der jahrelang von der marxistischen Regierung inhaftiert worden war.
Der neue Erzbischof geriet bald in Gefahr, als er vom guineischen Diktator Ahmed Sékou Touré ermordet werden sollte. Doch wie die französische Zeitung Le Figaro berichtet, “zögerte Erzbischof Sarah nicht, sich dem allmächtigen [dictator], dem damaligen ‘obersten Führer der Revolution’ [and], der auch ein Befehlshaber gewaltsamer Repressionen war, entgegenzustellen”.
Das Historische Wörterbuch von Guinea bezeichnete Erzbischof Sarah als “eine der angesehensten Führungspersönlichkeiten unter den Guineern, die bei verschiedenen Gelegenheiten zwischen 2006 und 2010 ihren starken Wunsch zum Ausdruck brachten, dass er den politischen Übergang des Landes leitet. Dieses Vertrauen hat er sich wohl vor allem dadurch verdient, dass er in den stürmischsten Jahren des Regimes von Präsident Touré der Macht die Wahrheit sagte, während andere geistliche Führer sich bemühten, dem Regime entgegenzukommen”.
Später wurde er zum Kardinal ernannt und spricht auch jetzt, im fortgeschrittenen Alter von 77 Jahren, der Macht die Wahrheit ins Gesicht, wie er es kürzlich in einem Interview mit EWTN News tat. “Die Bedrohung der Religionsfreiheit nimmt viele Formen an”, denn “unzählige Märtyrer sterben weiterhin für den Glauben in der ganzen Welt”, erklärte Kardinal Sarah. “Aber auch im Westen ist die Religionsfreiheit bedroht”, und zwar aufgrund einer “impliziten Voreingenommenheit gegenüber dem Christentum”.
Zwar sei es richtig, dass “die liberale Demokratie eine Debatte erfordert”, doch dürfe dabei “niemals die Bedeutung unserer Gottesverehrung vergessen oder vernachlässigt werden”, erklärte er. Die liberale Demokratie darf Gott nicht vergessen”, denn alle haben das Bedürfnis, “sich jeden Tag an Gott zu wenden, nicht nur um Trost inmitten weltlicher Widrigkeiten zu finden, sondern weil wir im kosmischen Kampf völlig von ihm abhängig sind. Wir alle befinden uns im Krieg, ob wir es erkennen oder nicht. Es ist gut, dass wir uns alle dieser Tatsache bewusst werden und uns jeden Tag vergewissern, dass wir auf der Seite Gottes kämpfen.”
Dementsprechend “darf die Religionsfreiheit nicht als selbstverständlich angesehen, gefährdet oder vernachlässigt werden”. Kardinal Sarahs rechtzeitige Warnung an den Westen ist die Stimme der Erfahrung, die Stimme der Weisheit und die Stimme des Mutes. Wir ignorieren sie nur auf eigene Gefahr.