Am 22. September 1862 erließ Präsident Abraham Lincoln die vorläufige Emanzipationsproklamation und verkündete, dass versklavte Menschen in den von den Konföderierten gehaltenen Gebieten ab dem 1. Januar 1863 befreit würden.
Dieser entscheidende Schritt im Bürgerkrieg, der in den strategischen Bemühungen von Lincolns republikanischer Regierung wurzelte, den Süden zu schwächen und die Erhaltung der Union voranzutreiben, markierte einen Wendepunkt in der amerikanischen Geschichte hin zur Abschaffung der Sklaverei.