Дана 22. септембра 1862. године, председник Абрахам Линколн издао је прелиминарну Прокламацију о еманципацији, најављујући да ће поробљени људи у територијама под контролом Конфедерације бити ослобођени почевши од 1. јануара 1863. године.
Овај кључни корак у Грађанском рату, укорењен у стратешким напорима Линколнове републиканске администрације да ослаби Југ и унапреди очување Уније, означио је прекретницу у америчкој историји ка укидању ропства.