8 марта, в Международный женский день, конгресс Гватемалы принял закон «О защите жизни и семьи», который карает за аборты лишением свободы, запрещает однополые «браки» и преподавание сексуального разнообразия в школах.
Гватемала ужесточает нормы, касающиеся прерывания беременности – теперь женщина, совершившая аборт, может быть приговорена к лишению свободы на срок до 10 лет, а раньше — максимум, к трём годам. Конгресс ввёл ещё более суровые наказания для врачей и других лиц, помогающих женщинам прерывать беременность – до 25 лет тюремного заключения (за исключением случаев, когда беременность угрожает жизни матери).
Предложенный консервативной партией «Вива», данный закон был неожиданно одобрен подавляющим большинством законодателей, 101 голос против восьми (51 депутат не присутствовал). В честь принятия закона день 9 марта Конгресс Гватемалы объявил «Днём жизни и семьи». Президент Алехандро Джамматтеи сказал в своём выступлении в Национальном дворце: «Это событие является приглашением к объединению гватемальцев для защиты жизни от зачатия до естественной смерти». Законодатели, поддержавшие закон, заявили, что закон необходим, потому что «группы меньшинств в обществе предлагают образ мышления и практики, несовместимые с христианской моралью».
Закон также запрещает обучать детей и молодых людей сексуальному разнообразию и гендерной идеологии и предусматривает, что никакая ориентация, кроме гетеросексуальности, не является «нормальной». Некоторые политики и активисты, как и следовало ожидать, раскритиковали закон. Уполномоченный по правам человека Гватемалы Джордан Родас заявил, что будет оспаривать новые нормы.
Между тем, в других странах Южной Америки идёт обратный процесс. Год назад Аргентина разрешила плановые аборты до 14 недели беременности. В феврале Колумбия расширила доступ к абортам, допустив прерывание беременности на сроке до 24-й недели. До принятия решения Колумбия разрешала аборты только в случае опасности для жизни женщины, если у плода были пороки развития или беременность наступила в результате изнасилования. В сентябре Верховный суд Мексики постановил, что аборт не является преступлением и что наказание за аборт является неконституционным.
Гондурас, напротив, вводит нормы, усложняющие внесение поправок в законодательство, касающееся абортов и однополых браков, вызывая тем самым огорчение у представителей Хьюман Райтс Вотч.