24 września 1996 roku prezydent Bill Clinton podpisał ustawę o obronie małżeństwa (DOMA), przełomowy akt prawny, który definiował małżeństwo jako związek jednego mężczyzny i jednej kobiety dla celów federalnych oraz pozwalał stanom odmówić uznania małżeństw osób tej samej płci zawartych w innych stanach.
Ustawa ta stała się kamieniem węgielnym konserwatywnych wysiłków na rzecz podtrzymania tradycyjnych wartości rodzinnych w obliczu rosnącego nacisku na równość małżeńską, mobilizując konserwatystów społecznych i wpływając na programy Republikanów przez lata, aż do jej częściowego uchylenia przez Sąd Najwyższy w decyzji United States v. Windsor w 2013 roku.