16 września 1620 roku Mayflower wypłynął z Plymouth w Anglii ze 102 pasażerami i załogą na pokładzie, rozpoczynając podróż, która doprowadziłaby do założenia Kolonii Plymouth w Ameryce.
To wydarzenie symbolizuje zasady amerykańskiego konserwatyzmu: dążenie do wolności religijnej, indywidualną inicjatywę oraz tworzenie samorządnej wspólnoty zakorzenionej w wierze i zasadach moralnych, o czym świadczy nacisk Paktu Mayflower na zgodne rządy i boską opatrzność.
Podróż Pielgrzymów położyła podwaliny pod konserwatywne ideały ograniczonego rządu, osobistej odpowiedzialności i tradycyjnych wartości, które ukształtowały Stany Zjednoczone.