22 września 1862 roku prezydent Abraham Lincoln wydał wstępną Proklamację Emancypacji, ogłaszając, że ludzie zniewoleni na terytoriach kontrolowanych przez Konfederację zostaną wyzwoleni począwszy od 1 stycznia 1863 roku.
Ten kluczowy krok w wojnie secesyjnej, zakorzeniony w strategicznych wysiłkach republikańskiej administracji Lincolna mających na celu osłabienie Południa i wspieranie zachowania Unii, oznaczał punkt zwrotny w historii Ameryki w kierunku abolicji.