Nel sobborgo di Buffalo, New York, Hamburg, i residenti hanno recentemente espresso il loro disappunto quando è stato percepito che una bandiera del Pride aveva sostituito la tradizionale bandiera dei POW/MIA presso il municipio. La Coalizione per l’equità e l’inclusione di Hamburg ha issato la bandiera del Pride venerdì scorso per commemorare l’inizio del mese del Pride. Il cambiamento ha scatenato una polemica: Beth Farrell, membro del consiglio comunale, ha espresso la sua disapprovazione sui social media, suggerendo che la bandiera del Pride avrebbe potuto essere esposta senza sembrare una mancanza di rispetto per i veterani e i dispersi.
La protesta di Farrell e di altri residenti di Hamburg ha portato il sovrintendente Randy Hoak a chiarire che la sostituzione è stata un malinteso. Secondo Hoak, la bandiera dei prigionieri di guerra era diventata logora e usurata ed è stata tolta per essere sostituita. La bandiera usurata è stata consegnata al segretario comunale per il suo smaltimento e la sua sostituzione è stata ordinata immediatamente. Hoak ha ribadito che non c’è alcuna intenzione di rimuovere in modo permanente la bandiera dei POW/MIA.
Hoak, che proviene da una famiglia con una forte tradizione militare, ha espresso la sua comprensione del significato della bandiera POW/MIA. Ha sottolineato l’importanza della bandiera per ricordare i sacrifici di coloro che non sono tornati dal campo di battaglia e il dolore delle loro famiglie. L’impiegata comunale di Hamburg, Cathy Rybczynski, ha confermato di aver ordinato una nuova bandiera POW/MIA a causa delle condizioni di quella esistente.
La questione della bandiera ha attirato l’attenzione dei residenti, compresi i veterani, e ha portato a circa una dozzina di chiamate all’ufficio di Hoak. Un veterano ha dichiarato che, pur non avendo obiezioni alla bandiera del Pride, non credeva che dovesse condividere lo stesso pennone con le bandiere americana e dei POW/MIA. La questione è degenerata al punto che un veterano arrabbiato, poi accusato di molestie, avrebbe schiaffeggiato Hoak.
Da lunedì, il municipio di Hamburg ha rettificato la situazione, con una nuova bandiera POW/MIA che sventola accanto alla bandiera americana e a quella del Pride. La Coalizione per l’equità e l’inclusione ha celebrato l’occasione con un post su Facebook, esprimendo il proprio sostegno ai cittadini LGBTQ+ di Hamburg.