Papa Franjo izrazio je zabrinutost zbog smanjenja nataliteta na Zapadu, navodeći da sve manji broj djece ukazuje na nedostatak nade za budućnost. Papa je osporio dugogodišnja uvjerenja oko prenapučenosti, tvrdeći da je čovječanstvo rješenje globalnih pitanja, a ne problem.
Čini se da su Papine izjave usmjerene prema pojedincima poput biologa sa Stanforda Paula Ehrlicha, koji je u svojoj knjizi iz 1968. “Populaciona bomba” predvideo katastrofalnu eksploziju stanovništva koja će dovesti do opsežne gladi. Govoreći na Općem stanju nataliteta, godišnjoj konferenciji na kojoj se raspravljalo o padu nataliteta u Italiji, papa Franjo je istaknuo da su djeca dar i znak Božjeg povjerenja u čovječanstvo.
Papa je nadalje tvrdio da zagađenje i glad nisu posljedice prenapučenosti, već su proizvodi sebičnosti, neobuzdanog materijalizma i konzumerizma. Pontifeks je ukorio društvo ispunjeno predmetima umjesto djecom i zalagao se protiv individualističkih stavova koji mogu dovesti do usamljenosti i nesreće.
Papa Franjo izdvojio je Italiju, ukazujući na činjenicu da je prosječna starost stanovništva sada porasla na 47 godina, sugerirajući da Italija, i Europa u cjelini, riskiraju da se pretvore u rezignirani i umorni kontinent, lišen nade za budućnost. Papa je pozvao na društveno i vladino djelovanje kako bi se stvorilo okruženje u kojem se obitelji osjećaju slobodno i podržano da imaju više djece.