Dana 24. rujna 1996. predsjednik Bill Clinton potpisao je Zakon o obrani braka (DOMA), značajan zakon koji je definirao brak kao zajednicu između jednog muškarca i jedne žene u savezne svrhe i dopustio državama da odbiju priznati istospolne brakove sklopljene u drugim državama.
Ovaj je zakon postao kamen temeljac konzervativnih napora da se očuvaju tradicionalne obiteljske vrijednosti nasuprot sve većem pritisku za ravnopravnost brakova, osnažujući socijalne konzervativce i utječući na republikanske platforme godinama, sve do njegovog djelomičnog poništenja od strane Vrhovnog suda u odluci Sjedinjene Američke Države protiv Windsor iz 2013.