Četiri medicinske sestre u Darlingtonu sada se suočavaju s istragama o profesionalnom nedoličnom ponašanju od strane Vijeća za medicinske sestre i primalje (NMC) nakon što su podnesene javne pritužbe zbog njihovog odbijanja da se presvuku pred muškim kolegom koji se identificira kao žena. Te iste medicinske sestre već su u središtu radnog suda.
Medicinske sestre—Bethany Hutchison, Lisa Lockey, Annice Grundy i Tracey Hooper—kažu da su bile pod pritiskom politika NHS-a da dijele ženske svlačionice s muškim kolegom poznatim kao „Rose“. Ipak, njihovo odbijanje da se povinuju, pozivajući se na zabrinutost za privatnost i dostojanstvo, izazvalo je optužbe za „nedolično ponašanje“. Medicinske sestre su tvrdile da je njihov stav pravno zaštićen Zakonom o ravnopravnosti iz 2010. i Zakonom o ljudskim pravima te da su njihove radnje slijedile pravne savjete i bile u skladu s Kodeksom NMC-a.
NMC je potvrdio da prikuplja informacije i odlučuje hoće li pritužbe opravdati potpunu istragu. Budući da disciplinski procesi mogu trajati godinama, medicinske sestre sada se suočavaju s neizvjesnošću, stresom i mogućnošću gubitka sredstava za život zbog pitanja osnovne pristojnosti.
Političari i komentatori osudili su ovaj potez. Claire Coutinho, ministrica u sjeni za žene i ravnopravnost, nazvala je „nevjerojatnim“ da se medicinske sestre kažnjavaju zbog obrane ženskih prava na prostore za jedan spol. Kršćanski pravni centar, koji zastupa medicinske sestre, tvrdi da su ove pritužbe ideološki motivirane i krše temeljna prava izražavanja i vjere.
Podržavatelji medicinskih sestara uključuju J.K. Rowling, koja je izjavila: „Milijuni žena ih podržavaju.“ Pravna stvar je spremna testirati mogu li se regulatorna tijela poput NMC-a koristiti za nametanje ideološke usklađenosti medicinskim profesionalcima—ili će savjest i privatnost i dalje biti poštovani.