La danse la plus importante

[Cet article est paru d’abord sur SALVO (www.salvomag.com) le 14 mai 2020; reproduit avec l’aimable autorisation de l’éditeur. – Nde]

The Last Dance – le documentaire diffusé par le réseau télévisé ESPN ce printemps à propos des Bulls [équipe de basket de Chicago, ndt] de 1997-1998 – a connu un succès phénoménal. Il doit pour partie sa popularité à la pénurie d’événements sportifs en direct disponibles à regarder pendant la pandémie de COVID-19. Mais cela témoigne également de la fascination continue pour le succès, et en particulier de ce qu’il faut pour réussir au niveau d’élite du sport professionnel.

The Last Dance se concentre sur la carrière de Michael Jordan – son enfance à jouer au basket avec ses frères dans la rue, son explosion sur la scène universitaire à l’Université de Caroline du Nord, Chapel Hill, et sa première sélection, en 1984, pour les Chicago Bulls, alors obscurs. Ce que le documentaire fait peut-être de mieux, c’est de raconter l’éthique de travail de Jordan, sa persévérance, son dynamisme. Tous ses entraîneurs et coéquipiers racontent la même histoire: il était bon parce qu’il n’a jamais cessé de travailler. Il n’a jamais eu de match « off », un match où il n’essayait tout simplement pas. Chaque match comptait.

Dans The Last Dance, il est clair qu’il voyait l’échec comme une opportunité pour son équipe de s’améliorer. Dans la publicité « Echec » [1] de Nike en 1997, Jordan dit à la caméra: « J’ai raté plus de 9 000 tirs au cours de ma carrière. J’ai perdu près de 300 matchs. 26 fois on m’a fait confiance pour tirer le coup gagnant et raté. J’ai échoué maintes et maintes fois dans ma vie. Et c’est pourquoi je réussis. »

C’est une vérité communément connue en sport, ainsi que dans un certain nombre d’autres domaines: pour réussir, vous devez d’abord échouer. Probablement beaucoup. Beaucoup connaissent la « règle des 10 000 heures », popularisée pour la première fois par le psychologue Malcolm Gladwell dans son livre Outliers [valeurs aberrantes]. Gladwell soutient que ce qui fait la grandeur de gens comme Bill Gates, de groupes comme les Beatles et d’autres, n’est pas seulement un talent inné – bien que cela en fasse certainement partie. La plupart des « valeurs aberrantes » que Gladwell identifie ont eu précocement l’occasion de consacrer énormément de temps à leur « don » ou à un ensemble de compétences spécifiques. Gladwell démontre que Gates a eu un accès précoce et fréquent à la technologie informatique. Les performances nocturnes des Beatles à Hambourg, en Allemagne, leur ont donné l’entraînement dont ils avaient besoin pour devenir l’un des plus grands groupes de rock de l’histoire.

Mais n’importe quel type de pratique ne fera pas l’affaire. Comme Vince Lombardi l’a dit en plaisantant: « La pratique n’est pas parfaite. Seule la pratique parfaite rend parfait. » Ou, comme le dit Gladwell, « ces 10 000 heures doivent être une pratique délibérée: ciblée, intensive et organisée. » [2] « Lorsque Michael Jordan a pratiqué le basket-ball, poursuit Gladwell, il ne pratiquait pas de la même manière que les lycéens JV [Junior Varsity, les joueurs qui ne sont pas les principaux joueurs de l’équipe en compétition, ndt]. Il s’est assis et a identifié spécifiquement ses faiblesses et a systématiquement cherché à les améliorer. Au début de sa carrière, il était un mauvais tireur. À la fin de sa carrière, il était l’un des meilleurs tireurs d’élite du jeu. »

Si vous voulez être bon dans quelque chose, vous devez faire des efforts. Vous devez être prêt à apprendre de vos erreurs et à étudier pour vous améliorer. La plupart acceptent ces vérités dans d’autres domaines – le sport, l’informatique, la musique et la liste continue. Ne pourrait-il pas y avoir ici une leçon pour les familles? Certes, les parents chevronnés ont consacré bien plus de 10 000 heures à leur travail d’éducation de jeunes enfants. La plupart des conjoints ont consacré plus de 10 000 heures à leur mariage. Mais il y a une différence, soupçonne-t-on, entre le fait de passer distraitement et sans y faire attention du travail au domicile et du dîner au lit, ou de conduire des enfants d’une activité à l’autre, et une pratique délibérée et intense du mariage ou de la parentalité – le genre de pratique requis lorsque plusieurs membres de la famille tentent de s’engager dans leur travail (que ce soit un métier ou des études) dans un même espace, en même temps. Il s’agit alors d’une « pratique délibérée ».

Pour prendre mon cas personnel, je crois que je m’améliore à la fois comme épouse et mère pendant cette quarantaine. Cette croyance va à l’encontre des innombrables mèmes qui circulent actuellement sur Internet. Ne suis-je pas censée être débraillée, épuisée, buvant du chardonnay dans une tasse de café avant 11 heures du matin? Je suis fatiguée, bien sûr, mais je n’ai pas d’autre choix que de m’engager dans la pratique très délibérée de ma vie familiale. Je vois ma famille toute la journée, tous les jours. Si je veux survivre à cela – et pas seulement survivre, mais prospérer -, alors je dois étudier mes enfants, les autres membres de ma famille. Qu’est-ce qui les fait vibrer? Qu’est-ce qui les fait éclater? La façon dont je gère les crises de colère de mon enfant d’âge préscolaire est-elle vraiment efficace? Au cours des mois précédents, je pouvais peut-être le poser dans son siège auto, pleurant, car nous étions en retard pour aller chercher son grand frère à l’école. Plus maintenant. J’ai maintenant tout le temps pour me concentrer sur ce qui fonctionne.

La plupart des gens savent que, pour être bon dans quelque chose, il faut travailler très dur, très longtemps et très délibérément. Vous échouerez – beaucoup. Pourtant, beaucoup supposent également que la vie relationnelle devrait être différente. Le mariage devrait être facile. La parentalité? Eh bien, c’est plus difficile, mais sûrement pas autant que le basket NBA [National Basketball Association, la ligue professionnelle, ndt]. Trop souvent, les gens laissent tomber leur mariage, considèrent leurs enfants rebelles comme des causes perdues, abandonnent devant un enfant d’âge préscolaire qui fait des crises de colère ou tournent le dos à un membre difficile de leur famille élargie.

Mais ce sont les relations les plus importantes de nos vies. Elles méritent la même attention intense, le même engagement massif en temps, la même intentionnalité et la même concentration que Michael Jordan a apporté au basket-ball. Oui, vous échouerez – beaucoup. Ne vous frappez pas. Acceptez-le, grandissez en l’acceptant, et acceptez vos rôles familiaux donnés par Dieu. Et puis déterminez où vous avez besoin de pratique.

[1] “Michael Jordan « Failure » Commercial HD 1080p,” YouTube (December 8, 2012), available at https://youtube.com/watch?v=JA7G7AV-LT8.

[2] Rich Rosier, interview with Malcolm Gladwell, Linkage (February 18, 2011), available at https://linkageinc.com/leadership-insights/malcolm-gladwell-talks-about-the-secrets-of-success/.