Alors que la pandémie mondiale continue de croître, l’impact sur les enfants devient de plus en plus tragique. « En quelques mois, le COVID-19 a bouleversé la vie des enfants et des familles à travers le monde », a déclaré un communiqué de l’UNICEF le 20 mars dernier, annonçant des directives détaillées pour la protection des enfants pendant la pandémie. « Des centaines de millions d’enfants dans le monde seront probablement confrontées à des menaces croissantes pour leur sécurité et leur bien-être – y compris les mauvais traitements, la violence basée sur le genre, l’exploitation, l’exclusion sociale et la séparation des tuteurs – en raison des mesures prises pour contenir la propagation du COVID-19. L’UNICEF exhorte les gouvernements à assurer la sécurité et le bien-être des enfants dans le contexte de l’aggravation des retombées socio-économiques de la maladie. »
Demandant instamment que « la protection de tous les enfants [soit] le plus possible prise en compte dans la lutte contre la maladie », l’UNICEF prévient: « La maladie atteint désormais les enfants et les familles bien au-delà de ceux qu’elle infecte directement. Les écoles ferment. Les parents ont du mal à prendre soin de leurs enfants et à joindre les deux bouts. Les risques pour les enfants augmentent. » Pour relever ces défis, les directives identifient systématiquement divers aspects des risques de protection de l’enfance et proposent de nombreuses suggestions pour travailler dans tous les secteurs et en coopération avec les gouvernements, en mettant l’accent sur la santé, l’hygiène, la nutrition et l’éducation. Elles recommandent en outre diverses actions prioritaires de protection de l’enfance, mettant l’accent sur le rôle de la famille (un terme qui n’est pas défini), et concluent en donnant accès à d’autres ressources.
Convaincus que, comme l’a déclaré l’ONU dans sa Déclaration des droits de l’enfant, « l’humanité doit à l’enfant ce qu’elle a de mieux à donner », nous, à l’Organisation internationale pour la famille (IOF), applaudissons les directives de l’UNICEF, tout en soulignant que la déclaration stipule que chaque enfant doit, « dans la mesure du possible, grandir sous la garde et sous la responsabilité de ses [parents] ». La raison en est évidente. Se référant à la « famille nucléaire » (définie par le Dictionnaire d’Oxford comme composée d’un père, d’une mère et de leurs enfants), le professeur Bradford Wilcox de l’Université de Virginie observe: « Une famille nucléaire dirigée par deux parents mariés aimants reste la plus stable et c’est un environnement plus sûr pour élever des enfants. »
Pour un enfant, grandir avec sa mère et son père mariés est plus qu’une bonne idée. C’est, comme l’explique le fondateur d’IOF, le Dr Allan Carlson, ce dont chaque enfant a vraiment besoin et auquel il a droit: « Chaque enfant a droit à une mère. Chaque enfant a droit à un père. Chaque enfant a droit à un foyer fondé sur le mariage. » Pendant la crise du COVID-19 et au-delà, nous exhortons la société à fournir aux enfants « le meilleur qu’elle puisse donner » – à savoir, comme indiqué dans notre Déclaration mondiale sur la famille, « une famille fonctionnelle et nourrissante fondée sur le mariage entre un homme et une femme [comme] la garantie la plus sûre des soins et de l’assistance spéciaux auxquels les enfants ont droit. » Nous répétons l’appel qui a retenti dans les rues lors des derniers jours du ghetto de Varsovie pendant la Seconde Guerre mondiale: « Sauvez les enfants! »
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