Une étude médicale a révélé que les enfants réagissent à des stimuli ressemblant à des visages avant la naissance et à travers la paroi utérine. L’étude a été publiée à la mi-2017 dans la revue scientifique Current Biology.
Il a été scientifiquement établi que peu après la naissance, les bébés préfèrent répondre à un stimulus de type visage droit plutôt qu’à un stimulus de type visage renversé ou à d’autres stimuli présentés. Il n’était pas clair auparavant si les bébés à naître réagissaient également à des stimuli ressemblant au visage plutôt qu’à d’autres stimuli. Les recherches scientifiques dans ce sens ont jusqu’à présent échoué en raison d’une imagerie imprécise.
Grâce aux progrès de la technologie des ultrasons 4D, une évaluation plus détaillée du comportement du fœtus est désormais possible. Ainsi, trois points ont été présentés aux bébés à naître au cours du troisième trimestre comme la représentation d’un visage en les projetant sur l’abdomen de la mère. Les points ont été présentés à la fois comme un motif vertical (une forme similaire au visage humain) et inversé. On a constaté que les enfants à naître alignaient plus fréquemment leur position de tête avec les stimuli verticaux. En projetant le motif inversé, ils ont même souvent détourné la tête.
L’étude conclut que la reconnaissance faciale chez l’homme ne dépend pas des expériences vécues après la naissance, mais qu’elle est déjà prédisposée et fonctionnelle avant la naissance. Même les enfants au troisième trimestre peuvent distinguer les formes du visage des autres formes, recherchant ainsi le contact humain avant même leur naissance.
Les résultats ont simultanément établi la projection de stimuli à travers la paroi utérine comme une nouvelle méthode d’examen du fœtus. Dans ce contexte, d’autres études sur la perception prénatale et le traitement de l’information sont attendues.