Dans un mouvement assez désagréable en cette période où la plupart des Américains sont poussés soudainement et brutalement dans un nouveau rôle d’écoliers à domicile temporaires, Harvard Magazine a publié un article appelant à “une interdiction présumée” de l’enseignement à domicile aux États-Unis.
Ce court article résume un travail beaucoup plus long d’Elizabeth Bartholet, professeur de droit public à Wasserstein et directrice du Child Advocacy Program de la Harvard Law School. “L’enseignement à domicile, estime Bartholet, non seulement viole le droit des enfants à une “éducation significative” et leur droit d’être protégé contre les abus potentiels, mais peut les empêcher de contribuer positivement à une société démocratique.” Alors que dans des pays comme l’Allemagne, qui interdit totalement l’enseignement à domicile, ou la France, qui impose des tests annuels obligatoires aux élèves scolarisés à la maison, les États-Unis sont “essentiellement un régime non réglementé”. Cela crée un environnement parfait, écrit Bartholet, pour les agresseurs d’enfants potentiels, qui peuvent garder leurs enfants à la maison et à l’abri des regards vigilants des enseignants ou d’autres personnels de l’éducation. En outre, jusqu’à 90% de ces écoles à domicile aux États-Unis “sont animées par des croyances chrétiennes conservatrices et cherchent à soustraire leurs enfants à la culture commune”.
Bartholet insiste sur le fait qu’elle croit cependant que les parents devraient avoir “des droits très importants pour élever leurs enfants selon leurs croyances et leurs convictions religieuses”. “La question est, continue-t-elle, pensons-nous que les parents devraient avoir un contrôle 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, essentiellement autoritaire sur leurs enfants de zéro à 18 ans? Je pense que c’est dangereux.”
Cet essai est dangereux et carrément offensant et incorrect à divers niveaux. Premièrement, il s’agit d’une attaque flagrante contre les droits des parents, ainsi que l’hypothèse selon laquelle le personnel éducatif protège mieux les enfants que leurs parents. Comme je l’ai montré, les enfants sont en fait plus en sécurité lorsqu’ils sont avec leur mère et leur père biologiques et mariés. Presque tous les abus, sexuels ou physiques, se produisent en dehors de ce cas. Et une lettre au rédacteur en chef de Harvard Magazine publiée par la Foundation for Economic Freedom souligne les abus que subissent les enfants dans les milieux scolaires traditionnels, y compris l’intimidation et même les abus de la part des enseignants et des administrateurs.
Deuxièmement, les pays que Bartholet cite comme défendant les “droits” des enfants en interdisant l’enseignement à domicile sont tristement célèbres pour leurs saisies d’enfants mal fondées, précipitées et déchirantes. Michael Farris, co-fondateur de la Homeschool Legal Defence Association et actuel directeur d’Alliance Defending Freedom, a décrit pour un prochain numéro de The Natural Family (une publication de l’Organisation internationale pour la famille) les horreurs endurées par la famille Wunderlich en Allemagne. Le 23 août 2013, un groupe de 33 policiers et 7 agents de protection de la jeunesse ont menacé d’utiliser un bélier contre la porte du domicile de cette famille. Une fois à l’intérieur, ils ont poussé le père sur une chaise et ont saisi les quatre enfants de la famille – tout cela pour le crime de les scolariser à domicile. Un officier a écarté la mère alors qu’elle tentait d’embrasser l’une des filles au revoir, en disant “Trop tard maintenant!” Les enfants sont restés à l’écart de leurs parents pendant plus d’un an et l’affaire est toujours en instance devant la Cour européenne des droits de l’homme. Des cas comme celui-ci ne sont pas rares dans les pays plus “tolérants” qui interdisent ou réglementent strictement l’enseignement à domicile.
Troisièmement, cet essai se trompe un certain nombre de faits relatifs à l’enseignement à domicile. Il est de plus en plus diversifié, car des études ont montré que jusqu’à 32% des homeschoolers ne sont pas blancs ou caucasiens. Les enfants scolarisés à la maison ont également tendance à mieux réussir les tests standardisés et à obtenir des diplômes supérieurs à des taux plus élevés. Une autre étude a révélé que “par rapport aux enfants fréquentant les écoles conventionnelles… la recherche suggère que les [enfants scolarisés à la maison] ont des amitiés de meilleure qualité et de meilleures relations avec leurs parents et d’autres adultes. Ils sont heureux, optimistes et satisfaits de leur vie.” Et en ce qui concerne la préparation à participer à une démocratie, la recherche démontre également que les homeschoolers font du bénévolat, assistent aux réunions publiques et votent plus que les membres de la population générale.
En bref, le professeur Bartholet s’appuie sur des statistiques obsolètes, des récits faux et des idées erronées, des propos alarmistes et la cueillette de quelques histoires désagréables et tragiques pour faire valoir ses arguments. Les parents à travers les États-Unis (et dans le monde) peuvent pousser un soupir de soulagement: vos enfants actuellement scolarisés à la maison ne souffrent pas parce qu’ils sont à la maison. En fait, ils vont peut-être beaucoup mieux. Et si vous, leurs parents, qui les connaissez et les aimez plus que n’importe quel éducateur, décidez en août que l’école à la maison est la meilleure voie pour eux, soyez réconfortés de savoir que les élites de Harvard Magazine sont plus soucieuses de maintenir le statu quo de la machine éducative très puissante (y compris les universités, les syndicats d’enseignants, les bureaux publics, etc.) que de vos enfants.