Au Royaume-Uni, le Health and Care Bill est actuellement débattu au Parlement. Ce Projet de loi vise à réorganiser une partie du système de santé britannique.
Ilora Gillian Finlay, membre de la Chambre des Lords, ancienne présidente de la Royal Society of Medicine, aujourd’hui professeur de soins palliatifs à la Cardiff University School of Medicine et vice-présidente de l'”UK Hospitality”, basée à Londres a déposé un amendement important au texte en discussion. Cet amendement, qui a été adopté par les collègues parlementaires de Finlay et qui sera donc intégré à la législation, prévoit que les soins palliatifs pour les Britanniques en phase terminale seront définitifs et deviendront un “droit légal”.
Finlay s’est toujours fermement opposé à l’introduction du “suicide assisté” dans la législation du pays, qui a été adoptée dans le Projet de loi sur l’euthanasie présenté par la baronne Molly Christine Meacher, qui est également en cours de discussion au Parlement. En référence à ce texte , il a récemment déclaré dans le magazine politique The House, entre autres, que “[…] le projet de loi ne contribuerait pas à combler les lacunes en matière de soins. Il y a un risque qu’elle soit considérée et utilisée comme une solution bon marché à la souffrance humaine. Comme nous le voyons tous les jours, les patients ne reçoivent pas les soins palliatifs spécialisés dont ils ont besoin et qui ne sont disponibles que de manière irrégulière en raison de la dépendance au financement du secteur bénévole. L’introduction de lois sur ‘l’euthanasie’, loin d’améliorer la prise en charge actuelle des malades incurables, ne ferait qu’aggraver la situation.
Avec l’adoption du Projet de loi sur la santé et les soins, et en particulier de l’amendement proposé par la baronne Finlay, il incombera à NH England, fer de lance du Service national de santé (NHS), de garantir la fourniture de soins palliatifs dans tout le pays. Finlay a exprimé sa satisfaction quant au succès de l’amendement, notant à juste titre que “[…] les gens ont besoin d’une aide précoce, quand ils en ont besoin, et ce sept jours sur sept : la maladie n’a pas d’horloge ni de calendrier”.
Matthew Reed, directeur général de Marie Curie, une organisation caritative d’une société britannique qui fournit des soins aux malades en phase terminale et une assistance en fin de vie, a salué cette annonce comme “[…] l’un des plus grands développements dans les soins de fin de vie depuis le début du NHS”, ajoutant que le nombre de personnes qui auront besoin d’une telle assistance et de soins palliatifs à l’avenir “[…] devrait augmenter jusqu’à 42 % au cours des 20 prochaines années”.
L’ adoption de l’amendement Finlay intervient alors que “iFamNews” a fait état, il y a un mois seulement, du retrait d’un autre amendement, inversé, par le même Lord Forsyth qui l’avait déposé et qui aurait également voulu inclure le “suicide assisté” dans la loi en cours de discussion à la Chambre des Lords. Au contraire, la décision des parlementaires va dans le sens de l’Association pour les Soins Palliatifs (APM) et de la British Medical Association (BMA), qui ont constaté, lors d’enquêtes menées au cours des deux dernières années, que la majorité du personnel médical ne serait pas prête à se livrer à des pratiques qualifiées par euphémisme d'”euthanasie” et déplorent en effet l’attitude bienveillante de la société qui effraie et inquiète de plus en plus les malades et les personnes vulnérables et influence leurs décisions.