L’investiture de Reagan, le 20 janvier 1981, est survenue à une époque de stagnation économique et de tensions internationales, ce qui lui a permis de mettre en œuvre son programme de « Reaganomics » qui comprenait d’importantes réductions d’impôts visant à stimuler la croissance et à réduire l’intervention du gouvernement dans l’économie.
Son célèbre discours inaugural a mis l’accent sur les thèmes d’un gouvernement limité et de la liberté individuelle, ce qui a profondément résonné avec les idéaux conservateurs et a donné le ton à une décennie de changements de politique qui ont renforcé les dépenses militaires et défié l’influence soviétique pendant la guerre froide.
Cet événement a non seulement revitalisé le Parti républicain, mais a également influencé les mouvements conservateurs mondiaux en promouvant les principes du libre marché et la détermination anticommuniste.