Cuatro enfermeras de Darlington se enfrentan ahora a investigaciones por mala conducta profesional por parte del Consejo de Enfermería y Obstetricia (NMC) después de que se presentaran denuncias públicas por su negativa a desnudarse delante de un compañero varón que se identifica como mujer. Estas mismas enfermeras ya están en el centro de un tribunal laboral.
Las enfermeras —Bethany Hutchison, Lisa Lockey, Annice Grundy y Tracey Hooper— afirman que las políticas del NHS las presionaron para compartir los vestuarios femeninos con un compañero varón conocido como “Rose”. Sin embargo, su negativa a cumplir, alegando preocupaciones por la privacidad y la dignidad, ha suscitado acusaciones de “mala conducta”. Las enfermeras han argumentado que su postura está legalmente protegida por la Ley de Igualdad de 2010 y la Ley de Derechos Humanos, y que sus acciones siguieron el asesoramiento legal y se ajustaron al Código del NMC.
El NMC ha confirmado que está recopilando información y decidiendo si las denuncias justifican una investigación completa. Debido a que los procesos disciplinarios pueden prolongarse durante años, las enfermeras se enfrentan ahora a la incertidumbre, el estrés y la posibilidad de perder sus medios de vida por una cuestión de decencia básica.
Políticos y comentaristas han condenado la medida. Claire Coutinho, Secretaria en la sombra para la Mujer y la Igualdad, calificó de “increíble” que se esté castigando a las enfermeras por defender los derechos de las mujeres a espacios de un solo sexo. El Centro Legal Cristiano, que representa a las enfermeras, argumenta que estas denuncias están motivadas ideológicamente y violan los derechos fundamentales de expresión y fe.
Entre los partidarios de las enfermeras se encuentra J.K. Rowling, quien declaró: “Millones de mujeres las apoyan”. El caso legal está a punto de poner a prueba si los organismos reguladores como el NMC pueden utilizarse para imponer la conformidad ideológica a los profesionales médicos, o si la conciencia y la privacidad seguirán siendo respetadas.