En el suburbio de Hamburgo, en Buffalo (Nueva York), los residentes expresaron recientemente su consternación al percibir que una bandera del Orgullo había sustituido a la tradicional bandera POW/MIA (prisionero de guerra/desaparecido en combate) en el ayuntamiento.
La Coalición por la Equidad y la Inclusión de Hamburgo izó la bandera del Orgullo para conmemorar el inicio del mes del Orgullo. El cambio suscitó polémica, ya que Beth Farrell, miembro de la junta municipal, expresó su desaprobación en las redes sociales, sugiriendo que la bandera del Orgullo podría haberse exhibido sin que pareciera una falta de respeto a los veteranos y a los desaparecidos en combate.
La protesta de Farrell y otros residentes de Hamburgo llevó al supervisor municipal Randy Hoak a aclarar que la sustitución había sido un malentendido. Según Hoak, la bandera POW/MIA se había deshilachado y desgastado, por lo que se retiró para sustituirla.
La bandera desgastada se entregó al secretario municipal para que se deshiciera de ella y se encargó su sustitución inmediatamente. Hoak reiteró que no había intención de retirar permanentemente la bandera POW/MIA.
Hoak, que procede de una familia de fuerte tradición militar, expresó su comprensión del significado de la bandera POW/MIA. Subrayó la importancia de la bandera como recordatorio de los sacrificios realizados por aquellos que no regresaron del campo de batalla, y del dolor soportado por sus familias.
La secretaria municipal de Hamburgo, Cathy Rybczynski, confirmó que había encargado una nueva bandera POW/MIA debido al estado de la existente.
El asunto de la bandera atrajo la atención de los residentes, incluidos los veteranos, y dio lugar a aproximadamente una docena de llamadas a la oficina de Hoak.
Un veterano declaró que, aunque no tenía nada que objetar a la bandera del Orgullo, no creía que debiera compartir el mismo mástil que las banderas estadounidense y POW/MIA. El asunto fue a más hasta el punto de que un veterano enfadado, acusado posteriormente de acoso, supuestamente abofeteó a Hoak.
El Ayuntamiento de Hamburgo ha rectificado la situación, con una nueva bandera POW/MIA ondeando junto a la bandera estadounidense y la bandera del Orgullo. La Coalición por la Equidad y la Inclusión celebró la ocasión con un post en Facebook, expresando su apoyo a los ciudadanos LGBTQ+ de Hamburgo.