El 24 de septiembre de 1996, el presidente Bill Clinton promulgó la Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA), una legislación histórica que definía el matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer para fines federales y permitía a los estados negarse a reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo celebrados en otros estados.
Esta ley se convirtió en una piedra angular de los esfuerzos conservadores para defender los valores familiares tradicionales frente al creciente impulso por la igualdad matrimonial, dinamizando a los conservadores sociales e influyendo en las plataformas republicanas durante años hasta su anulación parcial por la Corte Suprema en la decisión de 2013 de Estados Unidos contra Windsor.