El 22 de septiembre de 1862, el presidente Abraham Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación preliminar, anunciando que las personas esclavizadas en los territorios controlados por los confederados serían liberadas a partir del 1 de enero de 1863.
Este paso fundamental en la Guerra Civil, arraigado en los esfuerzos estratégicos de la administración republicana de Lincoln para debilitar el Sur y promover la preservación de la Unión, marcó un punto de inflexión en la historia estadounidense hacia la abolición.