[Este artículo apareció originalmente en SALVO (www.salvomag.com) el 14 de mayo de 2020; se reproduce aquí con permiso. – Ed.]
El último baile (The Last Dance), el documental de ESPN de esta primavera sobre los toros de 1997-1998, ha tenido un éxito fenomenal. En parte, debe su popularidad a la escasez de eventos deportivos en vivo disponibles para ver durante la pandemia de COVID-19. Pero también es un testimonio de la continua fascinación por el éxito, y específicamente por lo que se necesita para triunfar en el nivel de élite del atletismo profesional.
The Last Dance se centra en la carrera de Michael Jordan: su infancia jugando al baloncesto con sus hermanos en la calle, su explosión en la escena universitaria en la Universidad de Carolina del Norte-Chapel Hill, y su temprana elección en el draft de los entonces desastrosos Chicago Bulls en 1984. Lo que el documental hace quizás lo mejor de todo es contar la historia de la ética de trabajo de Jordan, su perseverancia, su empuje. Todos sus entrenadores y compañeros de equipo cuentan la misma historia: era bueno porque nunca dejó de trabajar. Nunca tuvo un juego “off”, uno en el que simplemente no lo intentaba. Cada juego importaba.
En The Last Dance, está claro que vio el fracaso como una oportunidad para que su equipo mejorara. En el comercial de Nike de 1997 “Failure“, [1] Jordan le dice a la cámara, “He fallado más de 9.000 tomas en mi carrera. He perdido casi 300 partidos. 26 veces se me ha confiado la toma ganadora del juego y he fallado. He fallado muchas veces en mi vida. Y por eso tengo éxito”.
Esta es una verdad comúnmente conocida en el atletismo, y también en cualquier otro campo: para tener éxito, primero hay que fracasar. Probablemente mucho. Muchos están familiarizados con la “regla de las 10.000 horas”, popularizada por primera vez por el psicólogo Malcolm Gladwell en su libro Outliers (Personajes atípicos). Gladwell argumenta que lo que hace a la grandeza en gente como Bill Gates, bandas como los Beatles, y otros, no es sólo un talento innato – aunque eso es ciertamente parte de ello. La mayoría de los ” personajes atípicos” que Gladwell identifica también tienen la oportunidad de dedicar mucho tiempo a su “don” o habilidad específica. Gates, demuestra Gladwell, tuvo acceso temprano y frecuente a la tecnología informática. Las actuaciones de los Beatles durante toda la noche en Hamburgo, Alemania, les dieron la práctica que necesitaban para convertirse en una de las más grandes bandas de rock de la historia.
Pero no cualquier tipo de práctica servirá. Como dijo Vince Lombardi, “La práctica no hace al maestro. Sólo la práctica perfecta hace al maestro”. O como dice Gladwell, “Esas 10.000 horas deben ser una práctica deliberada: enfocada, intensiva y organizada”. [2] “Cuando Michael Jordan practicaba el baloncesto”, continúa Gladwell, “no practicaba de la misma manera que los estudiantes de secundaria de JV”. Se sentó e identificó específicamente sus debilidades y sistemáticamente fue a mejorarlas. Al principio de su carrera, era un pésimo tirador de saltos. Al final de su carrera, fue uno de los mejores tiradores de salto en el juego.”
Si quieres ser bueno en algo, tienes que esforzarte. Tienes que estar dispuesto a aprender de tus errores, y estudiar para mejorarlos. La mayoría acepta estas verdades en otros campos, como el atlético, el informático, el musical, y la lista continúa. ¿No podría haber una lección para las familias aquí en alguna parte? Ciertamente, los padres experimentados han dedicado más de 10.000 horas a su trabajo de criar niños pequeños. La mayoría de los cónyuges han dedicado más de 10.000 horas a estar casados. Pero hay una diferencia, se sospecha, entre el distraído y el preocupado pasando del trabajo a la casa, de la cena a la cama, o de llevar a los niños de una actividad a la siguiente, que la que hay en la deliberada e intensa práctica del matrimonio o la crianza del tipo requerido cuando varios miembros de la familia están tratando de dedicarse a su trabajo (ya sea ese trabajo o educación) en un espacio, al mismo tiempo. Esta es la “práctica deliberada”.
Como ejemplo personal, creo que estoy mejorando en ser tanto esposa como madre durante esta cuarentena. Esta creencia se opone a los innumerables memes que circulan por Internet en este momento. ¿No se supone que debo estar desaliñada, agotada, bebiendo chardonnay de una taza de café a las 11 de la mañana? Estoy cansada, por supuesto, pero tampoco tengo otra opción que participar en la práctica muy deliberada de mi familia. Los veo todo el día, todos los días. Si quiero sobrevivir a esto, y no sólo sobrevivir, sino prosperar, tengo que estudiar a mis hijos, a los demás miembros de mi familia. ¿Qué les hace funcionar? ¿Qué hace que se pongan nerviosos? ¿Es realmente efectiva la forma en que estoy manejando las caricias de mis hijos en edad preescolar? En los meses anteriores, puede que lo haya empujado en su asiento del coche, llorando, porque llegamos tarde a recoger a su hermano mayor de la escuela. Ya no. Ahora tengo todo el tiempo del mundo para concentrarme en lo que funciona.
La mayoría de la gente sabe que para ser bueno en algo, hay que trabajar muy duro, muy intensamente, y muy deliberadamente en ello. Fallarás mucho. Sin embargo, muchos también asumen que de alguna manera las relaciones deberían ser diferentes. El matrimonio debería ser fácil. ¿Paternidad? Bueno, es más difícil, pero seguramente no al mismo nivel que el baloncesto de la NBA. Con demasiada frecuencia, la gente abandona sus matrimonios, considera a sus hijos rebeldes como causas perdidas, levanta la mano a un niño de preescolar que hace berrinches o le da la espalda a un miembro difícil de su familia.
Pero estas son las relaciones más importantes de nuestras vidas. Merecen la misma atención total, el mismo compromiso masivo de tiempo, la misma intencionalidad y enfoque que Michael Jordan trajo al baloncesto. Sí, fallarás mucho. No te castigues. Acéptalo, crece y acepta los roles familiares que Dios te ha dado. Y luego averigua dónde necesitas practicar.
[1] “Michael Jordan “Failure” Commercial HD 1080p,” YouTube (8 de diciembre de 2012), disponible en https://youtube.com/watch?v=JA7G7AV-LT8.
[2] Rich Rosier, interview with Malcolm Gladwell, Linkage (18 de febrero de 2011), disponible en https://linkageinc.com/leadership-insights/malcolm-gladwell-talks-about-the-secrets-of-success/.