Die Abschiedsrede von Harrison Butker, Kicker der Kansas City Chiefs, rief sowohl Beifall als auch Kritik hervor. In seiner Rede rief Butker weibliche Absolventen dazu auf, ihre Berufung als Hausfrau anzunehmen, kritisierte die LGBTQ+-Gemeinschaft und nahm Präsident Biden und seine Haltung zur Abtreibung aufs Korn.
Als Reaktion auf Butkers Rede betonte NFL-Kommissar Roger Goodell die Bedeutung der Redefreiheit in den USA. Er versicherte, dass die Vielfalt der Überzeugungen und Gedanken unter den 3.000 Spielern der NFL sehr geschätzt wird und zur Verbesserung der Gesellschaft beiträgt.
Patrick Mahomes, der Quarterback der Kansas City Chiefs, schloss sich den Worten von Goodell an. Er betonte die Schönheit der Umkleidekabine als Ort der Diskussion, des Wachstums und der Selbstentscheidung.
Der Trainer der Chiefs, Andy Reid, äußerte einen ähnlichen Standpunkt: “Jeder hat seine eigene Meinung, und das ist das Tolle an diesem Land. Man kann diese Dinge miteinander teilen und man kann sich damit auseinandersetzen.
Nach Butkers Rede stiegen die Verkaufszahlen für sein Trikot im NFL Shop deutlich an.