Die Familie, die zusammen betet, bleibt zusammen

PRAY, ein packender Dokumentarfilm über Pater Patrick Payton, den berühmten „Hollywood-Rosenkranzpriester“ und geistliche Ikone für Millionen von Familien, die „zusammen beten, um zusammen zu bleiben – jetzt im Kino!

„Pray ist ein außergewöhnlicher Film über einen außergewöhnlichen Mann, der zu einer außergewöhnlichen Zeit in unserer Geschichte als Nation und Kirche produziert wurde“, erklärt Julia M. Dezelski, stellvertretende Direktorin, Sekretariat für Laien, Ehe, Familienleben und Jugend, der US-amerikanischen Bischofskonferenz. „Es ist absolut unerlässlich, dass die Familien über den ‚Klebstoff‘ lernen – das Familiengebet – das vor allem im Rosenkranzgebet besteht.

Um den Rosenkranz bekannt zu machen, veranstaltete der irische P. Patrick Payton Kundgebungen – sogenannte „Rallys“ – mit Millionen von Teilnehmern und startete eine landesweite Kampagne in den USA, um seine Botschaft bekannt zu machen: „Die Familie, die zusammen betet, bleibt zusammen“.

Bing Cosby, Gregory Peck und Präsident Harry Truman waren nur einige der „großen Tiere“ und Stars, die P. Payton für seine Radiosendung gewinnen konnte.

Aber wer war dieser unscheinbare, irisch stämmige, der die Evangelisierung über das Radio direkt in die Heime der Amerikaner und ins Herz Hollywoods gebracht hat? Und wie evangelisiert sein Vermächtnis die Produktionsfirma „Family Theater Production“ noch heute in der säkularisierten Filmindustrie?

iFamNews hatte die Gelegenheit zu einem Interview mit P. David Guffey, CSC, über den neuen Dokumentarfilm „PRAY“, der das Leben und Vermächtnis von P. Patrick Payton auf die Leinwand bringt.

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iFamNews: PRAY ist ein packender Dokumentarfilm – in dem Sie auch vorkommen. Was mich am meisten beeindruckt hat, war P. Paytons Erfolg in Hollywood. Können Sie uns mehr darüber erzählen?

P. Guffey: P. Payton begann in Albany, New York, mit einer Radiosendung. Er hatte einen Lokalradiosender gegründet, aber er wollte unbedingt eine nationale Radioshow ausstrahlen. Er hatte ein sehr erfolgreiches erstes Programm, ein „Mutual Broadcasting System“, das in den USA großen Erfolg feierte. P. Payton wurde daher geraden, nach Kalifornien zu gehen. Also reiste er nach Kalifornien und bat offensichtlich seinen Bischof um Erlaubnis. Der Bischof erteilte die Erlaubnis, diese Arbeit zu tun, und P. Payton wurde einem Pfarrer in einer kalifornischen Ortskirche vorgestellt, wo viele Leute aus der Filmbranche anwesend waren. Dort begann er, Menschen zu begegnen, die ihm weiterhelfen würden.

Er traf einen Gentleman namens Oberst Tom Lewis – denken sie daran, dass es kurz nach dem Krieg war – der Leiter und Gründer von Armed Forces Radio war, und P. Payton helfen würde. Oberst Lewis war mit Loretta Young, der Schauspielerin, verheiratet. Die beiden stellten Pater Payton ihrerseits ihren Freunden vor, die in der Pfarrei ihren Glauben praktizierten. Nach zwei Jahren hatte die Sendung Family Theater Productions, wie unser Radioprogramm hieß, den Ruf, auch Menschen anderen Glaubens – nicht nur Katholiken – und sogar Ungläubige zu erreichen. Das Programm war sehr ökumenisch und konzentrierte sich immer auf die Familie. Es fand Anklang bei allen Menschen, die der Familie einen hohen Stellenwert zuschrieben.

iFamNews: Eine von P. Paytons Grundüberzeugungen ist, dass das Gebet für die Familie so wichtig ist: Was ist die Rolle der Familie in der Gesellschaft?

P. Guffey: P. Payton wuchs in einer großen katholischen Familie in Irland auf. Und jeden Abend kniete seine Familie gemeinsam auf dem Küchenboden nieder, um den Rosenkranz zu beten. Als P. Payton später in die Vereinigten Staaten einwanderte, fühlte er noch immer eine unglaubliche Verbundenheit mit seiner Familie, die sicherlich in ihrer gemeinsamen Gebetserfahrung verwurzelt war. Er betete seinen Rosenkranz und blieb so mit ihnen verbunden; sie beteten den ihren und blieben einander treu.

Diese Gebetserfahrung war es, die sie zusammenhielt, als sie körperlich getrennt waren, aber dieses Band des Gebets ging sogar über den Raum hinaus. P. Payton war das unglaublich wichtig. Er liebte das Konzept der Familie als Hauskirche, der kleinsten und wichtigsten Einheit der Kirche, denn dort lernten die Menschen zu lieben, zu vergeben, zu vertrauen, und er verstand die Familie als den Ort, an dem die wichtigste Erziehung stattfindet. Er unterstützte die Hauskirche, und die Hauskirche wird durch das Gebet zusammengehalten. Das war die Kernüberzeugung von P. Payton.

iFamNews: Welche Rolle hat der Vater in der Familie? Wie wichtig ist seine Führungsrolle in der „vaterlosen“ Gesellschaft? Wie kann besonders der Vater zu einer erfolgreichen Familie beitragen?

P. Guffey: Natürlich ist der Vater für die Führung der Familie absolut unerlässlich, und P. Payton war der Ansicht, dass er die zentrale Rolle in einer vaterlosen Gesellschaft spielt. Payton war davon überzeugt. Alle seine Kundgebungsvorträge enthielten einen Abschnitt über die Rolle des Vaters. Im Film ist ein Abschnitt zu sehen, in dem er sagt: „Männer, macht die Frauen stolz, dass sie sich euch anvertraut haben, und macht eure Kinder stolz, dass sie einen Vater wie euch haben und dass ihr ihnen das große Geschenk des Gebets gebracht habt.“ Das war Teil jeder Kundgebung, die P. Payton veranstaltete, und er betonte unentwegt, dass Männer geistliche Führer ihrer Familie sein müssen. Aus Studien weiß ich, dass einer der wichtigsten Indikatoren dafür, ob ein Mensch als Erwachsener den Glauben hat, die Frage ist, ob sein Vater in seiner Kindheit zu Hause den Glauben praktiziert hat oder nicht.

iFamNews: Ein weiterer Film, der vor kurzem herauskam, heißt „The Dating Project“ – er behandelt ein wichtiges Thema für junge Leute von heute. Worum geht es?

P. Guffey: Das „Dating Project“ war ein weiteres Projekt, an dem Family Theater Productions als Partner beteiligt war und das ebenfalls von Megan Harrington – der Produzentin von „PRAY“ – produziert wurde.  Jede gute Familie beginnt mit der starken Beziehung eines Paares. Was wir in den USA festgestellt haben, ist, dass sich die jungen Leute nicht verabreden; nicht auf traditionelle Weise verabreden, wo sie jemanden kennenlernen und wo es eine Art Brautwerbung und „den Hof machen“ gibt. Wir gingen auf dieses Phänomen ein und stellten Megan einer Frau vor, die am Boston College einen Kurs über „Dating“ [zu Dt. „sich verabreden“] lehrt. Eines der Dinge, die sie von allen Studenten verlangt, ist, jemanden zu einem ersten Treffen einzuladen. ES dürfen keine Drogen oder Alkohol konsumiert werden und im Grunde ist es ein einfaches „Kennenlernen“. Die Studenten waren davon begeistert. Das ist die Grundprämisse des Films. Wir folgten fünf Personen in ihrem Wunsch nach einem Date in ihrem Wunsch nach dauerhaften Beziehungen.  Der Film fand guten Anklang in den Universitätsevangelisierungsgruppen, aber auch bei Menschen, die überhaupt keinen Glauben haben, weil er ein Problem anspricht, was sie in ihrem eigenen Leben erfahren.

iFamNews: Was ist für sie an P. Payton am beeindruckendsten?

P. Guffey: P. Payton war immer unglaublich hoffnungsvoll. Er war hoffnungsvoll, wenn es um das Potential der Familie geht und um die Kraft des Gebets. Er war hoffnungsvoll, dass das Gebet Familien wirklich verändern kann, die wiederum die Kirche verändern können, die wiederum die Gesellschaft verändern kann. Diese Hoffnung, glaube ich, brauchen wir heute alle!